포드, 준자율주행 기술개발에 대한 투자 3배 확장

포드자동차는 ‘포드 스마트 모빌리티’ 확장의 일환으로 준자율주행 시스템의 상용화를 가속화함에 따라 교통 체증 속에서의 주행과 주차를 지원하는 주행 보조 기술 등에 대한 개발 투자를 3배로 늘릴 것이라고 발표했다. 
 
포드의 마크 필즈 CEO는 스페인 바르셀로나에서 2월 22일 개막한 모바일 월드 콩그레스(이하 MWC)에서의 키노트 연설을 통해, 한층 확장된 ‘포드 스마트 모빌리티’ 계획을 통해 전통적인 자동차 회사에서 자동차와 이동성을 동시에 추구하는 회사로 발전하겠다는 포부를 드러냈다.  포드 스마트 모빌리티는 연결성, 모빌리티(이동성), 자율주행 자동차, 소비자 경험, 빅 데이터 등의 분야 발전을 위해  포드가 추진하고 있는 계획이다.
 
마크 필즈 CEO는 “미래를 고려할 때 우리는 카쉐어링, 자율주행, 고객의 경험 등, 이동성 혁명의 정점에 이르렀다.”며 “기술과 혁신은 이러한 추세에 따른 이동성의 발전을 통해 사람들의 삶을 향상 시킬 수 있는 기회를 제공하고 있다.”고 말했다.
 
포드는 교통 체증 속에서의 주행과 주차를 돕기 위해 주행 보조 기술 개발에 대한 투자를 3배로 확대하는 동시에 완전한 자율주행차 개발에도 속도를 박차고 있다. 포드의 이와 같은 투자 확대 계획은 주행 중 자동차의 역할을 늘려 운전자의 부담을 줄이고 편안함과 안전성을 향상시키는 주행 보조 기술에 대한 연구와 개발을 가능하게 한다.
 
 
포드의 자율주행 자동차 개발
 
포드는 준자율주행 시스템 개발 투자를 확장함에 따라, 혼잡 구간 주행 지원(Traffic Jam Assist)과 완전한 자동 주차 보조 시스템(Fully Active Park Assist) 등의 주행 보조 기술을 선보일 것이라고 발표했다.
 
혼잡 구간 주행 지원(Traffic Jam Assist)은 교통 체증이 심한 도로에서 운전자의 차량 조종, 제동, 가속을 돕는 기술이다. 한 개의 버튼으로 간편하게 작동 가능하며 차량이 차선을 벗어나는 것을 예방 해주고 앞 차와 일정한 거리를 유지하며 운전할 수 있도록 제동과 가속을 함께 지원한다.
(혼잡 구간 주행 지원 관련 영상 클립:  https://www.youtube.com/watch?v=d5B1YkG6xEU)
 
완전한 자동 주차 보조 시스템 (Fully Active Park Assist)는 운전자의 변속장치 조종과 컨트롤을 도와 버튼 하나로 차량의 속도를 낮추고 브레이크를 이용해 정차까지 스스로 마무리함으로써 운전자의 개입 없이도 주차를 수월하게 할 수 있도록 돕는다.
(완전한 자동 주차 보조 시스템 영상 클립:  https://www.youtube.com/watch?v=dQjntXvMVTE)
 
이 외에도 포드는 이미 카메라와 레이더 시스템을 이용해 주변 사람과 차량을 감지하는 보행자 감지 및 충돌 경고 시스템(Pre-Collision Assist with Pedestrian Detection)과 운전자가 제한 속도를 넘지 않도록 하여 속도위반 벌금도 방지할 수 있는 지능형 속도 제한기(Intelligent Speed Limiter) 등의 여러 준자율주행 기술을 소개한 바 있다.
 
또한, 포드는 독일 아헨과 미국의 캘리포니아 팔로알토, 미시간 디어본에서 진행 중인 완전 자율주행 자동차 프로그램에서 10년 이상에 걸친 경험을 축적해 가고 있다.
 
포드는 미국 자동차공학회 기준 4단계 [높은 수준의 자율 주행] 기준에 부합하는 자율주행 기술 개발을 목표로 하고 있다. 이 단계의 자율 주행은 일상적인 상황 하에서 대부분의 조향, 가속, 감속 및 대부분의 운전 조작을 자동차가 담당하며, 운전자의 개입을 필요로 하지 않는다. 이 수준에 이른 자율주행차는 센서 작동에 알맞은 기후 환경 및 고해상도 3D 지도가 제공되는 지역 위주로 보급될 수 있을 것으로 기대된다.
 
포드는 이미 업계 최초로 눈 위에서도 주행이 가능한 완전자율주행 자동차 기술을 실험을 통해 선보인 바 있으며 현재 개발중인 자율주행차의 수를 3배 늘려 업계에서 제일 많은 자율주행차를 보유하게 될 전망이다. 
 
새로운 고객 경험
 
포드의 새로운 서비스 플랫폼인 포드패스(FordPass)는 맥도날드, 세븐일레븐과의 파트너쉽에 이어, BP 와의 새로운 파트너쉽 체결을 통해 포드패스 사용자 전용 혜택 및 지리위치 서비스 등을 제공하게 되었다. 뿐만 아니라, 미래에는 BP 주유소 위치 검색 및 사용자가 직접 주유를 할 필요없이 로봇이 대신 주유를 하는 등, 사용자들이 필요한 장소와 때에 따라 주유를 가능케 하는 방안을 목표로 협업을 체결하였다.
 
또한, 모바일시티(Mobile City)와의 새로운 파트너쉽 체결은, 포드패스를 통해 주차비용을 자동 결제하는 것 뿐만 아니라, 빌딩 주차장 등에서 포드패스 사용자의 자동차가 자동으로 자율주차를 할 수 있게 되는 기술 개발 등을 지원한다.
 
포드패스는 네 가지로 구성되어 있는 포드의 새로운 서비스 플랫폼으로, 이동성 서비스와 관련 전문 업체와의 제휴를 사용자에게 제공하는 마켓플레이스(Marketplace), 사용자의 이동성과 관련된 문제를 신뢰할 수 있는 정보를 바탕으로 해결해주는 포드가이드(FordGuides), 사용자를 위한 로열티 프로그램인 어프리시에이션(Appreciation), 포드의 새로운 혁신 기술을 소비자들이 경험 할 수 있는 포드허브(FordHub) 등이 있다.

박태준 기자 <탑라이더 alan@top-rider.com>