도요타 86 아우토반 시승기…新도요타를 만나다

최근 도요타의 회복이 가히 폭발적이다. 미국시장에선 전년보다 40%가 넘는 판매 신장을 기록하며 세계 1등 기업으로 다시 올라섰다. 2009년의 리콜 충격을 만회하려는 듯 도요타는 여러면에서 큰 폭으로 변화했고, 그 중심에는 바로 86이 있었다.

어쩌면 자신들도 왜 86이 '새로운 도요타'에 중요한 의미를 갖는지 모를 수도 있겠다. 하지만 멀찌감치 떨어져서 보면,  86이야 말로 '신의 한수'라 할 만하다. 바로 도요타의 전환점을 알리는 신호탄이 됐기 때문이다. 

다음 시승코스는 차를 카 페리에 싣고 라인강을 건너갔다 돌아오는 코스였다. 코스맵을 보니 속도 무제한 아우토반 코스가 있는게 눈에 띄었다.

고속도로를 의미하는 아우토반(Autobahn)은 독일인들에게 핏줄 같은 존재다. 폭스바겐을 비롯, 포르쉐나 BMW, 메르세데스-벤츠 등이 여전히 세계 최고의 자동차 회사로 우뚝선 까닭에도 속도 무제한 아우토반이 큰 역할을 한다. 독일인들은 매일 아우토반을 달리며 독일차가 세계 최고라는 것을 되새겨왔다. 대부분의 수입차들은 겉모양은 그럴듯 해도 최고속의 영역에 올라서면 독일차처럼 안정감있게 주행할 수 없었기 때문이다. 중저가 스포츠카 도요타 86의 아우토반 도전은 그래서 맹랑해 보였다. 

아우토반에 올라서자마자 그 생각은 기우에 불과했다는걸 깨달을 수 있었다. 주행 안정성이 우수하다는 것은 이미 알고 있었지만, 고속으로 올라섰을때 안정적인 느낌이 대부분 동급 독일차를 오히려 능가하는 느낌이다. 핸들의 감각은 고속에서 더 단단해지고, 서스펜션도 착 가라앉는 느낌이 들었다. 

시속 200km를 넘어 240km까지 속도를 올리자 1차선에 올라선 우리 86 뒤로 독일차들이 한없이 멀어졌다. 도로사정상 더 이상 속도를 올려볼 수는 없었지만, 아우토반에서의 가속감은 독일차와 견줘 전혀 부족하지 않았고, 주행감각은 3천만원에 불과한 차로는 믿어지지 않을만큼 안정적이었다. 

이 차는 시트의 힙포지션이 땅에서 불과 4cm 떨어져 있는 차다. 이는 포르쉐 카이맨보다 오히려 더 낮은 수치다. 더구나 차체높이도 1250mm로 땅에 납작 붙어있는 듯한 디자인이다. 그렇다면 당연히 장시간 주행하기엔 불편할 것이라 생각했는데, 정작 하루 종일 주행하다보니 이 차가 스포츠카라는 것을 잊을 정도로 편안한 느낌이 들었다. 더구나 이 차에는 베이비시트까지 장착 가능한 뒷좌석까지 있어 스포츠카로서는 매우 편리하게 사용할 수 있었다. 

지나치게 비싼 가격으로 차 혼자 빛나는 '드림카'가 아니라, 가격이나 실용성면에서 일상적으로 사용할 수 있도록 만들어진 스포츠카. 차보다 운전자의 역할이 빛나는 차. 그게 바로 86의 지향점이고, 세계 젊은이들이 다시 도요타에 열광하게 된 이유라는 생각이 들었다. 

김한용 기자 <탑라이더 whynot@top-rider.com>