세계2차대전 후 미국 자동차들이 스타일에 예술적인 백조의 노래를 부를 때 프랑스도 불길처럼 이글거리는 명품차 몇 대를 빚어냈다. 이들 환상적인 유선형 모델은 파리의 코치빌더 사우칙과 피고니&팔라스키에서 탄생시켰다. 바로크 건축과 맞먹는 자동차 예술품이었다. 매끈하게 넘어가는 섹시한 보디라인과 씰드 휠 카버가 부드럽게 돌출한 차체는 눈부신 크롬장식과 어우러저 한층 돋보였다. 이들 화려한 스타일 속에는 2차대전 이전의 기술이 담겨있었다. 이 독특한 디자인은 오너들을 위해서가 아니라 모터쇼나 콩쿠르 델레강스의 눈요기로 구상됐다. 따라서 명사가 이차의 운전대를 잡아야 어울렸고, 완전한 선전수단으로 딱 들어맞는 차였다.
바로 그런 인물이 다이애나 메어리 플랙보다 오히려 다이애나 도스로 더 잘 알려진 금발의 섹시 스타였다. 1951년 그녀는 20세에 영국에서 롤스로이스 오너로는 최연소 기록을 세웠다. 1954년 그녀는 자신의 성공에 걸맞은 휠씬 화끈한 차를 찾았다. 첫째 남편 데니스 해밀턴과 함께 파리모터살롱에서 그야말로 생전 처음 보는 멋지고 화끈한 들라이예를 발견했다. 마침 그녀가 제일 좋아하는 색상인 베이비 블루였으나 당시 차값은 아찔할 정도의 6천 파운드(약 1천110만원)이었다. 그래도 사지 않을 수 없었다. 그들 부부는 템즈강변에 있는 새 저택을 막 샀을 때였기 때문에 젊은 섹스 심벌은 경제사정이 빡빡했다. 대시보드는 '금판'을 덮었고, 투명한 스티어링 휠은 '크리스탈'이었다.
이 차를 둘러싼 소동은 한층 극성을 부렸다. 도어스가 운전을 할 줄 모르는 것은 문제가 아니었다. 그녀의 36-24-35 몸매는 관능적인 차체와 완벽하게 어울렀다. 그러나 도어스는 들라이예를 오랫동안 갖고 있지 않았다. 남편 해밀턴이 그 차를 몰고 다니기를 좋아하지 않았던 탓이었다. 그래서 1955년 역시 하늘색으로 단장한 신형 캐딜락 엘도라도가 대신 들어왔다. 하지만 5년 된 들라이예가 신형 캐딜락보다 훨씬 현대적이었다.
1951년까지 겨우 51대가 나온 타입 175S 가운데 이 차가 들어있었다. 들라이예가 호치키스 자동차로 넘어가기 전 한때 위대했던 프랑스 자동차의 황혼기를 장식한 차였다. 긴 보닛 밑에는 7개의 메인 베어링이 들어간 크램크샤프트의 4,456cc 직렬 6기통 엔진이 숨어있었다. 3중 솔랙스 카뷰레터와 연결된 매끈한 엔진은 160마력을 뿜어냈다. 그리고 뒤보네식 앞 서스펜션과 드디옹식 반타원 서스펜션을 뒤에 달았다. 유압 브레이크는 멋진 합금 드럼이었다.
전영선 소장 kacime@kornet.net <보이는 자동차 미디어, 탑라이더(www.top-rider.com)>
